A seguir diretrizes do governador republicano Greg Abbott, o departamento de transporte do Texas (TxDOT) parou de emitir licenças que permitem a instalação de câmeras Flock e outros leitores automáticos de placas de veículos ao longo de estradas estaduais.
A pausa, confirmada na quinta-feira por um porta-voz da agência, não afeta câmeras já instaladas ao longo das vias públicas estaduais, incluindo mais de 900 câmeras operadas pelo departamento de segurança pública do Texas.
"O papel do TxDOT é revisar licenças para garantir que os leitores de placas de veículos sejam instalados corretamente e com segurança ao longo de vias públicas de propriedade do estado", disse um porta-voz da agência em uma declaração. "Esta suspensão também inclui acordos aprovados, mas ainda não instalados."
O TxDOT esclareceu que aprova licenças para as câmeras, mas não instala os dispositivos, nem a agência tem acesso aos dados de câmeras Flock instaladas ao longo de estradas estaduais.
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Uma apresentação sobre câmeras Flock feita pelo chefe de polícia de Schertz, uma cidade a nordeste de San Antonio, disse que a pausa começou em 8 de setembro. O TxDOT não confirmou imediatamente quando a pausa começou.
O uso das câmeras, que varrem todos os veículos que passam para compilar números de placas e outros dados identificadores em um banco de dados facilmente pesquisável, tem levantado crescentes preocupações sobre privacidade.
A pausa do TxDOT seguiu a ordem de Abbott, no final de agosto, que bloqueou o financiamento estadual para câmeras Flock enquanto o Texas Tribune se preparava para publicar uma investigação sobre uma pequena agência estatal que direcionou pelo menos US$ 30 milhões para ajudar a financiar mais de 3.200 câmeras Flock em todo o estado.
Ron DeSantis, o governador republicano da Flórida, em 31 de agosto ordenou que seu departamento de transporte removesse as câmeras das estradas estaduais, afirmando que não queria um 'estado de vigilância'.
Havia uma estimativa de 13.000 câmeras Flock no Texas em agosto, mas centenas dos dispositivos foram desligados após a congelamento de financiamento de Abbott.
As câmaras municipais e as comissões do condado em todo o estado também estão desconectando suas câmeras em resposta à pressão de residentes que citam preocupações com a privacidade e um número crescente de policiais que foram presos ou investigados por usar indevidamente câmeras Flock para perseguir pessoas.
Agências de aplicação da lei defenderam as câmeras como uma ferramenta altamente eficaz para resolver crimes que pode ser eficaz na redução do roubo de veículos e na localização de pessoas desaparecidas.
